Шимпанзе помогли ученым обнаружить эволюционные корни человеческой тяги к кристаллам

Ученые выяснили, что наша общая с человекообразными обезьянами тяга к кристаллам может иметь эволюционные корни, уходящие в глубину на миллионы лет. К такому выводу пришли исследователи из Международного центра физики Доностиа и Университета Кадиса в Испании, опубликовавшие свою работу в журнале Frontiers in Psychology.

Археологические данные давно свидетельствуют о том, что кристаллы являются одними из первых предметов, которые древние гоминины начали коллекционировать без какой-либо очевидной утилитарной цели. Например, на стоянке синантропов (Homo erectus) в Чжоукоудяне, возраст которой оценивается в 600–800 тысяч лет, было найдено два десятка кристаллов кварца, а более поздние находки указывают на то, что Homo sapiens собирали кристаллы кальцита уже около 105 тысяч лет назад. Примечательно, что эти камни не были обработаны, не использовались в качестве орудий труда или оружия и не имели следов ношения в качестве украшений, однако древние люди придавали им достаточно значения, чтобы переносить их из естественных месторождений в свои пещерные убежища.

Чтобы понять истоки этой привязанности, испанские исследователи провели эксперимент с двумя группами шимпанзе (Pan troglodytes) из фонда Rainfer, ведь линия эволюции человека и этих приматов разошлась около 6–7 миллионов лет назад. На первом этапе в вольере рядом с обычным камнем такого же размера поместили кристалл. Если оба новых предмета сначала вызвали интерес, то очень скоро кристалл стал явным фаворитом, в то время как простая глыба быстро утратила внимание обезьян.

Шимпанзе брали кристаллы в руки, тщательно разглядывали их со всех сторон, а один из приматов по кличке Иван даже унес находку в свое жилище. Хотя со временем острота интереса снижалась, что характерно и для людей, когда эффект новизны проходит, исследователям пришлось обменивать кристаллы обратно на любимые лакомства шимпанзе — бананы и йогурт, что говорит о сохранении ценности предмета в глазах обезьян.

Во время второй части эксперимента ученые смешали кварц с другими камнями и кристаллами, чтобы проверить, смогут ли шимпанзе отличить их. Результат превзошел ожидания: обезьяны безошибочно выбирали кристаллы кварца из общей массы за считанные секунды, даже когда те были перемешаны с пиритом или кальцитом. Одна из шимпанзе, Сэнди, продемонстрировала особенно показательное поведение: она переносила камни во рту, что является нетипичным способом для этих животных, на деревянную платформу, где сортировала их, отделяя кристаллы от простой гальки. Исследователи предполагают, что такое поведение было направлено на то, чтобы скрыть ценные, по мнению обезьяны, предметы от сородичей.

Наблюдения показали, что шимпанзе больше всего привлекали в кристаллах прозрачность и правильная геометрическая форма, что резко контрастирует с большинством природных объектов, лишенных прямых углов и идеальной симметрии. Как отмечает ведущий автор исследования, профессор кристаллографии Хуан Мануэль Гарсия-Руис, именно эти свойства, вероятно, привлекали и наших далеких предков.

По словам ученого, проведенная работа позволяет объяснить истоки человеческой эстетики и мироощущения: полученные данные свидетельствуют о том, что особая чувствительность к кристаллам имеет глубокие эволюционные корни и сформировалась еще у нашего общего с шимпанзе предка как минимум шесть миллионов лет назад.